“小姓”主要指佃仆，其来源或世代为仆，或卖身为奴。小姓不能入谱，不得进祠，不准与大姓联姻。有些小姓人身独立后，人丁兴旺，财货充积，功名显达，亦不得与大姓平起平坐。大姓对小姓的剥削压迫，不断激起小姓的反抗。清顺治二年(1645年)，黟县蔡村奴仆宋乞联合全县奴仆暴动，结寨36处，休宁、歙、祁门各县奴仆纷起响应，形成声势浩大的“奴变”。清政府于雍正五年 (1727年)四月颁布解放令，奴仆虽获得名义上的人身独立，但社会地位依然故旧。